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Blonay
Administration communale
Jean-Marc Guex

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Les communes de Blonay et de St-Légier sont les héritières lointaines des sires de Blonay, dont le château massif a fière allure, surtout depuis le sud, à cause des gros contreforts qui soutiennent sa puissante carrure. On a ici un des rares châteaux d'Europe qui, depuis sa construction en 1184, n'a jamais connu, sauf pendant 54 ans au XVIIIe siècle, d'autres propriétaires que la famille qui l'avait édifié. Celui qui a présidé aux cérémonies du 800e anniversaire se nomme Pierre de Blonay. Mais l'entretien d'un château est une charge trop lourde aujourd'hui pour une famille, quelle que soit l'ancienneté de sa noblesse. Alors, ce jubilé fut aussi l'occasion de remettre à une fondation privée, dont Pierre de Blonay accepta la présidence, la mission de veiller sur l'édifice. Comme il est encore habité, le château ne se visite pas.

A moins de 500 m, l'église paroissiale de La Chiésaz, dédiée à Saint Léodegarus (ou Saint-Léger, évêque d'Autun), a posé aux historiens autant d'énigmes que le château de Blonay. De la construction de 1228, seul, le choeur de droite a subsisté. Le deuxième choeur fut d'abord une chapelle que le sire de Blonay adjoignit pour sa famille à l'église primitive, dont il pouvait suivre le service par deux arcades ouvertes dans le mur mitoyen. Quand il fallut agrandir l'église au XVIe, on engloba les deux chapelles dans la nouvelle construction. Ainsi s'explique le mystère de ces deux choeurs jumeaux. Le clocher de style gothique, date de 1523, et la voûte bleue de 1689.

La commune de St-Légier se constitua en 1300. Endettés, les "de Blonay" avaient dû remettre une partie de leurs terres au Comte de Savoie Amédée V. Celui-ci constitua alors la Baronnie de Saint-Légier-La Chiésaz et la remit, à titre de fief, aux seigneurs de Blonay. C'est ainsi qu'on a pu célébrer, en juin 2000, le 700e anniversaire de la commune. Mais il lui manquait un château: Pierre-Philippe de Cannac, un Lyonnais bourgeois de Vevey, le lui donna en construisant le château d'Hauteville. Edifié en 1760 par Donat Cochet, sur les plans de l'architecte français François Franque, ce château typique du XVIIIe siècle, est entouré d'un parc de belle ordonnance et d'une campagne de 74 ha, menacée aujourd'hui de morcellement. C'est une propriété privée, habitée actuellement par la famille Grand d'Hauteville. Le petit temple qui couronne depuis 1814 une éminence du parc est dédié à l'amour. On ne peut pas le visiter.

Les territoires de Blonay (1625 ha) et de St-Légier (1500 ha), de même que leurs populations (5000 et 3900 habitants) sont comparables; mais Blonay, en héritant des coteaux tournés vers le sud, est une commune bien plus viticole que sa voisine, tandis que les terres de St-Légier, le long du canyon où coule la Veveyse, ont plutôt une vocation d'agriculture et d'élevage. On peut relever une autre similitude, dans le surnom des habitants: les "Tyalos" et les "Tiretros". Les deux communes eurent aussi chacune leur poète le premier, Alfred Ceresole (1842-1915), pasteur à Blonay de 1890 à 1905, écrivit "Contes et légendes des Alpes vaudoises". Le second, qui s'exprimait avec le pinceau, se nomme Alfred Béguin (1834-1906). Rentré au pays après avoir étudié à Paris aux côtés d'Anker dans l'atelier de Charles Gleyre, il ornait les maisons de fresques malicieuses qui sont de précieux témoignages sur les costumes et les travers des Tyalos du siècle passé. On veille depuis peu à préserver celles qui ont échappé aux démolitions et aux réfections. Le compositeur Paul Hindemith (1895-1963) vint passer à Blonay les dix dernières années de sa vie. Selon ses dernières volontés, une fondation se créa pour conserver et promouvoir l'oeuvre musical et théorique du musicien allemand. En 1978, la Fondation acquit la propriété du chalet Lacroix et la mit à disposition des musiciens du monde entier. C'est ainsi que des professeurs de musique avec leurs élèves, des orchestres et des choeurs venus pour la plupart de Suisse, d'Allemagne et des Etats-Unis, ont découvert le charme de la Riviera, tout en perfectionnant leur art Gertrud et Paul Hindemith reposent au cimetière de La Chiésaz.

En 1977, le violoniste Yehudi Menuhin avait créé à Gstaad une Académie. Grâce à la firme Nestlé, qui mit à sa disposition une grande villa, le virtuose put organiser à Blonay son activité hivernale. Cette académie reçoit de jeunes musiciens particulièrement doués dans le registre des cordes et leur offre, pendant plusieurs années, des cours de perfectionnement gratuits. Depuis la mort du virtuose, en 1999, c'est le violoniste et chef d'orchestre Alberto Lysi qui poursuit l'action de Yehudi Menuhin. La Camerata Lysi, orchestre de chambre composé d'élèves de l'académie, est très réputée.


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